Pauline Kael, une critique de cinéma américaine renommée, se souvient souvent de sa citation “La première prérogative d’un artiste dans n’importe quel médium est de se ridiculiser”. Cette citation résume la conviction de Kael que les artistes ne devraient pas avoir peur de prendre des risques et de remettre en question les normes conventionnelles dans leur travail. Kael était connue pour son style de critique audacieux et provocateur, qui générait souvent à la fois l’admiration et la controverse.
Née en 1919, Kael a commencé sa carrière en tant qu’écrivain indépendant, contribuant à divers magazines et journaux avant de décrocher un emploi de critique du magazine de cinéma influent, “Cahiers du Cinéma”. En 1968, elle a rejoint le New Yorker en tant que critique de cinéma, où son travail a acquis un public plus large et a cimenté son statut de l’une des critiques les plus influentes de son temps.
Le style de critique de Kael a été caractérisé par son approche passionnée, parfois caustique et très personnelle. Au lieu de se concentrer uniquement sur les aspects techniques, elle s’est concentrée sur la façon dont les films ont résonné émotionnellement avec le public. Kael a compris le pouvoir du cinéma comme une forme d’expression artistique et croyait que les grands films pouvaient se connecter avec les gens à un niveau plus profond, évoquant des émotions fortes et des normes sociétales difficiles. Elle a défendu les cinéastes qui ont repoussé les limites et exploré des sujets controversés.
Tout au long de sa carrière, Kael a passé en revue un large éventail de films, des classiques d’art-arthouse aux blockbusters traditionnels, apportant toujours une perspective fraîche et distincte à son analyse. Ses critiques étaient connues pour leur esprit, leur audace et leurs opinions fortes qui ont contesté un consensus critique dominant. Kael avait un penchant particulier pour des réalisateurs comme Martin Scorsese, Brian de Palma et les talents émergents de l’ère “New Hollywood”.
Les contributions de Kael à la critique cinématographique en Amérique ne peuvent pas être surestimées. Elle a défendu les films qui ont été initialement rejetés par d’autres critiques, mais ont finalement acquis une reconnaissance plus large. Ses écrits ont influencé les générations de cinéastes et de critiques, et elle avait une capacité unique à façonner la perception du public des films. L’impact de Kael était tel que les réalisateurs prévoyaient souvent avec impatience ses critiques, reconnaissant le poids qu’ils transporteraient pour déterminer le succès d’un film.
Malgré son rôle important en tant que critique de cinéma, Kael n’était pas exempté de controverse. Elle a fait face à des critiques pour son style implacable et parfois mordant, certains l’accusant d’être trop subjective et excentrique dans ses évaluations. Néanmoins, Kael est restée une voix vénérée et influente jusqu’à sa retraite en 1991. Sa passion pour le cinéma et sa volonté de défier les notions conventionnelles de critique a laissé une marque indélébile sur le terrain et continue d’inspirer de nouvelles générations d’artistes et de critiques.
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