Quand je faisais des concerts de jazz en Amérique, j’utilisais les plus grands noms que je pouvais trouver.

La citation de Norman Granz, le célèbre musicien américain, donne un aperçu de son approche pour organiser des concerts de jazz en Amérique. Granz croyait à la présentation des musiciens de jazz les plus renommés et les plus établis, soulignant leur popularité et leur talent. En présentant les «plus grands noms», il visait à attirer un public plus large et à assurer le succès de ces concerts.

Norman Granz a apporté des contributions importantes à l’industrie musicale en tant que musicien, producteur et promoteur. Il a joué un rôle instrumental dans la popularisation de la musique jazz et l’assurance de sa reconnaissance en tant que forme d’art sophistiquée. Granz est surtout connu pour sa création de la série de concerts Jazz at the Philharmonic (JATP), qui a commencé en 1944. Ces concerts mettaient en vedette des musiciens de jazz légendaires tels que Ella Fitzgerald, le comte Basie, Duke Ellington et le Dizzy Gillespie.

Les concerts JATP de Granz ont brisé les barrières en intégrant des musiciens raciaux à une époque où la ségrégation était répandue aux États-Unis. Il a activement lutté contre la discrimination raciale, insistant sur l’égalité de rémunération et le traitement pour tous les musiciens, quelle que soit leur race ou leur expérience. L’engagement de Granz envers l’égalité et l’inclusivité raciales s’étendaient au-delà de ses concerts, car il a été essentiel dans l’organisation du premier jazz aux Philharmonic World Tours, qui présentait des talents de jazz américains au public dans le monde.

Au-delà de sa promotion et de l’organisation des concerts, Norman Granz a fondé le label, Verve Records, en 1956. Le label est devenu très influent dans les scènes de musique jazz et populaires, publiant des enregistrements d’artistes renommés comme Charlie Parker, Billie Holiday, Stan Getz et Oscar Peterson.

Tout au long de sa carrière, Norman Granz a continué à défendre le jazz comme une forme d’art légitime et s’est consacré à l’amélioration des conditions de travail et des opportunités pour les musiciens. Ses contributions à la musique, en particulier à travers les concerts JATP et les disques de Verve, ont laissé une marque indélébile sur le paysage du jazz américain, solidifiant Granz en tant que figure pionnière et défenseur estimé de la musique jazz dans le monde entier.