Quelle chose mystérieuse est la folie. J’ai observé des patients dont les lèvres sont scellées à jamais dans un silence perpétuel. Ils vivent, respirent, mangent; la forme humaine est là, mais cette chose, dont le corps peut se passer mais qui ne peut exister sans le corps, faisait défaut.

La citation de Nellie Bly reflète ses observations de patients dans les établissements psychiatriques lors de ses rapports d’enquête à la fin du 19e siècle. Nellie Bly, née Elizabeth Cochran Seaman en 1864, était une journaliste américaine éminent connue pour son travail révolutionnaire dans le journalisme d’investigation et l’activisme. L’une de ses contributions les plus notables a été son exposition sur les mauvais traitements et les abus dans les institutions psychiatriques.

En 1887, Bly a entrepris une affectation auto-initiée audacieuse pour enquêter sur les conditions de l’asile notoire de l’île Blackwell à New York. Pondu comme une patiente mentalement malade, elle a été admis à l’asile et a passé dix jours à documenter les conditions, le surpeuplement et les abus épouvantables que les patients ont endurés. Ses articles fascinants, publiés dans le journal mondial de New York, ont choqué le public et ont attiré l’attention sur la nécessité d’une réforme des soins de santé mentale.

Les rapports d’infiltration de BLY ont entraîné des changements importants dans le traitement des patients atteints de malades mentaux. Son travail a révélé les conditions déplorables au sein des institutions psychiatriques, conduisant à des inspections accrues et à des efforts de réforme. De plus, ses articles ont déclenché un tollé public et un examen minutieux vers le système de santé, faisant pression pour améliorer les normes de soins et le traitement pour les personnes atteintes de maladies mentales.

Au-delà de son travail dans les soins de santé mentale, Nellie Bly était également connue pour ses réalisations révolutionnaires en journalisme. En 1889, elle a acquis une reconnaissance internationale pour son voyage record dans le monde en 72 jours, un exploit inspiré du roman de Jules Verne “Around the World en quatre-vingts jours”. Cette entreprise a encore solidifié sa position de journaliste pionnière et a contribué à l’expansion du journalisme de voyage.

Tout au long de sa carrière, Nellie Bly a continué à défendre le journalisme d’investigation et les causes de justice sociale. Elle a abordé des questions telles que la corruption politique, les droits du travail et le suffrage des femmes, s’efforçant toujours de faire la lumière sur la vérité et de défendre ceux dont les voix étaient marginalisées. Son reportage et son engagement sans peur à réformer les normes sociétales ont ouvert la voie aux générations futures de journalistes et ont eu un impact durable sur le journalisme américain.