Que l’homme n’accomplisse pas ce que sa conscience lui interdit de faire, et ne désire pas ce qu’elle lui interdit de désirer. Cela suffit. L’artiste habile ne changera pas ses méthodes pour plaire à un ouvrier stupide.

La citation de Mencius, un philosophe chinois renommé qui a vécu pendant la période des États en guerre (4ème siècle avant notre ère), souligne l’importance d’adhérer à son sens inné de la moralité et de ne pas être influencé par des désirs ou des actions immorales. Mencius croyait en la bonté inhérente de la nature humaine et a soutenu que les gens peuvent cultiver leurs vertus intérieures par l’auto-réflexion et la pratique morale. Il a proposé le concept de Ren, qui peut être traduit par «bienveillance» ou «humanité», comme la vertu fondamentale qui permet aux individus de développer une société harmonieuse. Selon Mencius, Ren est cultivé en suivant son sens moral et ne le compromettant pas pour des pressions externes ou des influences immorales.

Quant aux contributions de Mencius à la philosophie chinoise, il a développé et élargi les enseignements de Confucius, qu’il considérait son prédécesseur intellectuel. Mencius croyait que la clé d’une société harmonieuse réside dans la culture des vertus morales, en particulier Ren, Yi (justice), Li (convenance rituelle) et Zhi (connaissance). Il a souligné l’importance de l’éducation et de l’auto-culture morale, faisant valoir que chacun a le potentiel de devenir vertueux s’ils priorisent l’auto-réflexion, le raisonnement moral et la pratique. La philosophie de Mencius s’est également concentrée sur la relation entre le souverain et le peuple, plaidant pour la gouvernance bienveillante et la responsabilité du dirigeant de protéger le bien-être et le bien-être des gouvernés. Il pensait qu’un souverain vertueux inspirerait le peuple à manifester ses propres vertus, conduisant ainsi à une société vertueuse et prospère.

Les idées de Mencius ont eu un impact significatif sur le confucianisme et la philosophie chinoise dans son ensemble. Son accent mis sur la bonté innée de la nature humaine et la culture des vertus ont grandement influencé les penseurs confucéens ultérieurs, et ses théories sur la gouvernance et l’éducation sont également devenues des principes fondamentaux dans la tradition confucéenne. Les écrits de Mencius, connus sous le nom de “Livre de Mencius” ou le “Mengzi”, contiennent des dialogues et des anecdotes qui illustrent sa philosophie et ses enseignements, servant de texte essentiel dans la pensée confucéenne. Ses idées continuent d’être étudiées et débattues par des universitaires et des philosophes en Chine et dans le monde, faisant de Mencius l’une des figures les plus influentes de la philosophie chinoise.