Jupiter Hammon était un poète afro-américain asservi qui a vécu au XVIIIe siècle dans les colonies américaines. Il est né en 1711 à Long Island, New York, et a passé toute sa vie en tant qu’esclave de la famille Lloyd. La citation de Hammon, “Nous ne pouvons certainement pas avoir une excuse ni pour prendre quelque chose qui appartient à nos maîtres sans leur congé, ou pour être infidèle dans leur entreprise”, reflète la réalité complexe et stimulante de sa vie d’esclave.
Le poème de Hammon, intitulé «An Evening Thought: Salvation by Christ with Penitential Cris», publié en 1760, est reconnu comme le premier poème publié écrit par un Afro-américain aux États-Unis. Inspiré par sa foi chrétienne, Hammon a utilisé sa poésie pour réfléchir à l’état de l’esclavage, à la cruauté dont il a été témoin et à l’espoir du salut à travers le Christ. Ses œuvres poétiques transmettaient souvent un sens du devoir et de l’obéissance à ses maîtres, embrassant un cadre moral et religieux qui appelait à la soumission plutôt qu’à une rébellion.
Bien qu’il ait été asservi, le talent de Hammon pour la poésie a obtenu une certaine reconnaissance et même l’admiration du public blanc de son temps. Cela lui a permis de s’engager dans des conversations intellectuelles avec la communauté alphabétisée, y compris des personnalités éminentes telles que Phillis Wheatley, la première femme afro-américaine à publier un livre de poésie. Les chercheurs considèrent que les contributions de Jupiter Hammon sont importantes, non seulement en raison de son statut de poète afro-américain pionnier, mais aussi en raison de sa capacité à naviguer dans les limites oppressives de l’esclavage et à exprimer ses opinions à travers son travail.
Dans ses écrits, Hammon a habilement utilisé des dispositifs poétiques tels que la métaphore, l’allégorie et le symbolisme religieux, captivant les lecteurs avec ses observations profondes et ses réflexions poignantes sur la condition humaine. Ses poèmes reflétaient une compréhension profonde de la théologie de la Bible et chrétienne, présentant des thèmes de rédemption, de péché et de salut. Bien que la position de Hammon sur l’obéissance aux maîtres puisse sembler contradictoire dans le contexte moderne, il est nécessaire de considérer les circonstances historiques et la dynamique du pouvoir qui ont influencé ses paroles. En fin de compte, grâce à sa poésie, Jupiter Hammon a fourni une voix et une perspective unique, mettant en lumière les complexités de la vie en tant qu’Afro-américain asservi à l’époque coloniale en Amérique.
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