James Harvey Robinson, un éminent historien américain du début du XXe siècle, a fait la citation “Nous sommes incroyablement sans attention à la formation de nos croyances, mais nous nous trouvons remplis d’une passion illicite pour eux quand quelqu’un a proposé de nous priver de sa compagnie.” Cette déclaration reflète la tendance humaine à former des croyances sans examen critique mais les défend farouchement lorsqu’elles sont contestées.
Né en 1863, Robinson a joué un rôle important dans la formation du domaine de l’éducation à l’histoire aux États-Unis. Il était professeur d’histoire à l’Université Columbia et défenseur de l’intégration de l’histoire sociale et économique dans le programme. Robinson pensait que l’histoire ne devrait pas se concentrer sur les événements politiques et les conflits militaires, mais devrait également souligner le développement des sociétés et des cultures.
L’une des contributions notables de Robinson à l’historiographie américaine a été son livre, “The New History: Essays Illustration the Modern Historical Outlook”, publié en 1912. Dans ce travail, il a plaidé pour une approche plus progressiste et scientifique de l’étude de l’histoire. Robinson a préconisé l’utilisation de méthodes interdisciplinaires, y compris la sociologie, l’anthropologie et l’économie, pour comprendre le passé de manière approfondie.
En outre, Robinson était une figure clé du mouvement connu sous le nom de «nouvelle histoire», qui a contesté les récits historiques traditionnels et a cherché à interpréter le passé par une analyse comparative. Il pensait que l’étude de l’histoire fournirait non seulement des informations sur le présent mais offrirait également des conseils pour l’avenir.
Le dévouement de Robinson à l’amélioration de la recherche et de l’éducation historiques a conduit à la création de la nouvelle école de recherche sociale à New York en 1919. Cette institution innovante visait à fournir une éducation interdisciplinaire qui combinait les sciences sociales et les sciences humaines. La nouvelle école est devenue connue pour ses idéaux progressistes et son engagement envers la liberté intellectuelle.
La citation de James Harvey Robinson met en évidence l’inclinaison humaine à tenir des croyances sans examen approfondi et à s’y accrocher avec passion lorsqu’il est contesté. Cependant, ses contributions à l’histoire américaine ont été marquées par un engagement à faire progresser le domaine en incorporant des approches interdisciplinaires et en remettant en question les récits historiques traditionnels. À travers ses livres, ses enseignements et la création de la nouvelle école de recherche sociale, Robinson a laissé un impact durable sur l’étude de l’histoire aux États-Unis.
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