Si mes soldats commençaient à réfléchir, aucun d’entre eux ne resterait dans l’armée.

La citation de Frederick II, également connue sous le nom de Frederick le Grand, reflète sa perspective sur le rôle de la discipline et de l’obéissance dans l’armée. Frederick II était le roi de Prusse de 1740 jusqu’à sa mort en 1786. Il pensait que le maintien d’une force militaire forte et efficace exigeait des soldats qui suivraient les ordres sans les interroger.

Le règne de Frederick II a été caractérisé par ses réformes militaires, qui ont considérablement façonné l’armée prussienne et son rôle dans la politique européenne. Lorsqu’il est monté sur le trône, la Prusse était un état relativement petit et faible. Cependant, les campagnes militaires de Frederick II et les réformes administratives ont transformé la Prusse en une grande puissance européenne.

L’une des contributions notables de Frederick II a été l’accent mis sur la méritocratie au sein de l’armée. Il a introduit un processus de sélection rigoureux pour les officiers en fonction des compétences et des capacités plutôt que d’une naissance noble. Cela a contribué à créer un corps d’officier hautement professionnel et compétent, ce qui a considérablement amélioré l’efficacité de l’armée prussienne.

De plus, Frederick II était un maître tacticien et stratège. Il a remporté plusieurs victoires importantes contre des adversaires plus grands et plus puissants, tels que l’Autriche, la Russie et la France. Parmi ses succès militaires, la guerre des Sept années (1756-1763), dans laquelle il a défendu la Prusse contre une coalition de puissantes nations européennes.

Cependant, l’attention de Frederick II sur les questions militaires n’a pas négligé la nécessité de réformes administratives et d’améliorations dans la société qu’il a gouvernée. Il a mis en œuvre des politiques pour moderniser le système juridique de la Prusse, renforcer l’économie, encourager l’éducation et promouvoir la tolérance religieuse. Ces efforts ont contribué à l’avancement de la Prusse en tant qu’État florissant et progressif.

Malgré ses réalisations et réformes militaires, la règle autocratique de Frederick II et son strict contrôle sur ses sujets ont suscité des critiques. Sa déclaration sur la pensée des soldats est souvent interprétée comme le reflet de son désir d’obéissance aveugle et limitant la liberté de pensée individuelle. Néanmoins, les contributions de Frederick II à la royauté prussienne et à l’histoire militaire de l’Europe sont largement reconnues, et son héritage comme une figure importante de l’histoire prussienne perdure à ce jour.