Edward Everett a fait cette déclaration en référence à la mort du major-général John Reynolds lors de la bataille de Gettysburg le 1er juillet 1863. À l’époque, Reynolds était aux commandes de l’aile gauche de l’armée de l’Union et a joué un rôle déterminant dans l’organisation de la défense du crucial Ground High à Cemetery Hill. Alors que les forces confédérées attaquaient, Reynolds a rapidement évalué la situation et organisé ses troupes pour la bataille imminente. Cependant, avant même que l’action ne commence pleinement, il a été frappé par une balle et est tombé mortellement blessé. La mort de Reynolds a été une perte importante pour les forces de l’Union, car il était un commandant très respecté et expérimenté.
Edward Everett, l’auteur de cette citation, était un homme d’État américain et orateur de premier plan du 19e siècle. Né le 11 avril 1794 dans le Massachusetts, Everett a commencé sa carrière dans l’éducation, enseignant dans diverses établissements et éventuellement de devenir professeur à l’Université Harvard. Il est ensuite entré en politique et a été membre de la Chambre des représentants des États-Unis, représentant le Massachusetts.
Les contributions d’Everett à l’esprit américain sont remarquables pour son rôle dans les affaires diplomatiques. En 1825, il a été nommé ministre des États-Unis en Espagne, où il a négocié la libération de prisonniers américains détenus en captivité par des pirates. Il a également été gouverneur du Massachusetts et a occupé divers postes dans le monde universitaire, dont le président de l’Université Harvard.
Peut-être qu’Everett est surtout connu pour son rôle d’orateur. En fait, il a été le principal conférencier de la cérémonie de dédicace pour le cimetière national de Gettysburg le 19 novembre 1863. Cependant, le discours d’Everett de deux heures a été éclipsé par le discours court mais puissant de Gettysburg du président Abraham Lincoln. Néanmoins, la réputation d’Everett en tant que conférencier persuasif et qualifié a été bien établie, et il a contribué de manière significative à l’art du discours public.
Dans l’ensemble, les contributions d’Edward Everett à l’esprit d’État en Amérique incluent son service diplomatique, ses réalisations politiques et son rôle important d’orateur renommé. Sa citation concernant la mort du général John Reynolds pendant la bataille de Gettysburg reflète sa reconnaissance de la bravoure et du sacrifice de Reynolds sur le champ de bataille.
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