Nous sommes tous d’accord maintenant – par nous, je veux dire les personnes intelligentes de moins de soixante ans – qu’une œuvre d’art est comme une rose. Une rose n’est pas belle car elle ressemble à autre chose. Il en va de même pour une œuvre d’art. Les roses et les œuvres d’art sont belles en elles-mêmes.

Clive Bell, un critique d’art britannique bien connu, a fait cette déclaration dans son livre “Art” publié en 1914. Cette citation reflète sa croyance dans le concept de «forme significative», qui propose que l’expérience esthétique de l’art soit indépendante de tout représentation ou références au monde réel. Selon Bell, une œuvre d’art devrait être appréciée uniquement pour ses qualités formelles et la réponse émotionnelle qu’elle évoque. Il a fait valoir que la beauté est inhérente à l’œuvre d’art elle-même, tout comme la façon dont une rose est belle à part entière sans avoir besoin de ressembler à autre chose.

Clive Bell était une figure éminente du développement de la critique de l’art britannique au début du 20e siècle. Il était un défenseur du formalisme, une approche qui se concentre sur les éléments formels de l’art plutôt que sur son sujet ou son contexte culturel. Les idées de Bell ont eu une influence pour façonner le domaine de l’esthétique et ont eu un impact significatif sur le groupe Bloomsbury, un collectif d’intellectuels qui comprenait des artistes et des écrivains éminents comme Virginia Woolf et E.M. Forster.

Dans son livre “Art”, Bell a présenté ses théories sur l’expérience esthétique, faisant valoir que la réponse émotionnelle que l’on ressent lors de la rencontre d’une œuvre d’art est le résultat de ses qualités formelles plutôt que d’éléments symboliques ou représentatifs. Il a fait valoir que le pouvoir émotionnel de l’art réside dans sa capacité à capturer une “forme significative”, qu’il a décrit comme un arrangement visuel des lignes, des couleurs et des formes qui provoquent une puissante réponse esthétique. Selon Bell, cette réponse est universelle et transcende les différences culturelles et individuelles.

Les contributions de Clive Bell ont contribué à façonner la compréhension de l’art en Grande-Bretagne au début du 20e siècle. Ses idées ont contesté les notions traditionnelles d’art et ont ouvert de nouvelles voies pour l’interprétation et l’appréciation. Bien que ses opinions aient été critiquées et interrogées au fil du temps, son exploration de la beauté intrinsèque de l’art et la signification des qualités formelles continuent d’influencer la critique de l’art contemporain.